Este es uno de los capítulos de Las aventuras de Odiseo, de Carl Witt.
Telémaco y Atenea estaban a punto de regresar a su barco, pero Néstor dijo:
—¡Que Zeus y los demás dioses no me permitan dejaros ir a vuestro barco como si fuera un hombre pobre y no tuviera suficientes mantas para preparar una cama cómoda a mis huéspedes! Mientras viva y tenga el poder de acoger a forasteros en mi casa, no puedo permitir que el querido hijo de mi valiente Odiseo duerma a bordo de su barco.
—Bien has hablado, noble anciano —respondió Atenea—. Telémaco hará lo que pides y te seguirá a tu casa como tu huésped; pero yo iré a la nave a comprobar que todo está en orden, pues la tripulación está formada por jóvenes: yo soy el único anciano entre ellos. Allí dormiré, y a primera hora de la mañana seguiré mi camino al territorio de los caucones, donde tengo una deuda que debo reclamar.
Con estas palabras, Atenea se dispuso a marcharse, pero de repente vieron, en lugar de ella, un águila marina que se elevaba rápidamente hacia el cielo. Todos quedaron llenos de asombro, y Néstor le tomó la mano a Telémaco, diciendo:
—Amigo querido, tienes un futuro glorioso por delante, pues incluso en tu juventud eres honrado con la presencia de los dioses. No era otra que Atenea, la hija de Zeus, quien siempre protegió a tu padre en la batalla. ¡Oh, sé clemente también conmigo, gran diosa, conmigo, con mis hijos y con mi honorable esposa! Mañana te sacrificaré una vaca que nunca ha sido uncida al arado, y adornaré sus cuernos con oro.
A continuación, todos se dirigieron a la ciudad y se retiraron a descansar. Telémaco durmió junto a Pisístrato, el más joven de los hijos del rey, en el pórtico abierto frente al palacio.
A la mañana siguiente, Néstor se levantó al amanecer y se sentó en un banco de piedra reluciente frente a la casa; al poco rato, sus hijos se reunieron a su alrededor y, por último, llegaron Telémaco y Pisístrato. Cuando estuvieron todos reunidos, Néstor comenzó a preparar el sacrificio. Se envió a uno de los hijos a buscar al pastor que debía proporcionar la vaca, y a otro, a la nave de Telémaco para invitar a sus compañeros al banquete (todos menos dos, que tenían que quedarse al mando de la embarcación). Un tercer hijo fue a llamar al herrero para que acudiera a recubrir de oro los cuernos de la vaca, y un cuarto ordenó a las sirvientas de la casa que llevaran leña y agua al patio para el sacrificio.
Al poco rato, el pastor llevó la vaca; luego llegaron los compañeros de Odiseo y, por último, llegó el herrero con su martillo, sus tenazas y su yunque. Néstor le entregó todo el oro que hacía falta, y él lo fijó alrededor de los cuernos. La vaca fue conducida al centro del patio, y junto a ella se situó uno de los hijos del rey con una fuente de agua para el lavado y un plato de cebada en las manos; otro hijo sostenía un hacha afilada, que se utilizaría para derribar al animal.
Entonces, el venerable Néstor dio un paso al frente. Tras lavarse las manos, esparció unos granos de cebada sobre la cabeza de la vaca, entre sus cuernos; y luego, mientras se repetía una plegaria, le cortó algunos pelos de la frente y los arrojó a la llama del sacrificio. En ese mismo instante, la vaca cayó de rodillas bajo un poderoso hachazo, y, cuando se desangró hasta morir, cortaron la carne en trozos. En primer lugar se separaron los huesos del muslo, rodeados de una doble porción de grasa, y se colocaron en la llama para la diosa junto con algunas lonchas de carne; además, Néstor vertía vino sobre ellos de vez en cuando.
A continuación, unos jóvenes que se encontraban cerca asaron ante el fuego, en tenedores de cinco púas, el corazón, el hígado y los pulmones del animal, y los fueron pasando entre los invitados para que los degustaran. El banquete propiamente dicho aún no había comenzado, pero, cuando la mayor parte de la carne se había asado de manera similar, todos se sentaron a las mesas; se colocó una porción de carne ante cada invitado, y los heraldos, que iban de un lado a otro desempeñando esta tarea, llenaron las copas de vino.
Cuando terminó el banquete, Néstor pidió que prepararan el carro para Telémaco y dijo que Pisístrato debía acompañarle a Esparta. La ama de llaves sacó pan, carne y vino, y los colocó en el carro como provisiones para el camino; a continuación, los dos jóvenes subieron al carro. Pisístrato tomó las riendas, y los caballos partieron a paso rápido. Antes de que anocheciera habían llegado a la casa de un amigo de Néstor, donde pasaron la noche, y al día siguiente continuaron su viaje hasta que llegaron a Esparta y se dirigieron al palacio del rey Menelao.