A continuación tienes uno de los capítulos de Érase una vez... ¡un libro de mitos!, de Blanche Winder.
Atenea era la más sabia de entre los inmortales, al igual que Afrodita era la más bella. La vigorosa y encantadora doncella que había surgido de la cabeza del rey siempre estaba dispuesta a enseñar y ayudar a los mortales que deseaban realizar hazañas valientes y buenas. Los romanos la llamaban Minerva, pero los griegos la llamaban Atenea o Palas Atenea; y, un día, cuando vio a unas personas construyendo una ciudad magnífica y hermosa en Grecia, acudió a Zeus y le dijo que le gustaría tomar la ciudad bajo su protección especial y bautizarla como Atenas en su propio honor.
Zeus estaba de acuerdo, y todo estaba a punto de resolverse sin disputas. Pero en ese momento, subiendo pesadamente por la ladera de la montaña, con su corona de conchas y perlas echada hacia abajo sobre sus ojos enfadados, y las anémonas marinas cayendo entre las anémonas silvestres que florecían en el camino, Poseidón, el rey del mar, llegó al Olimpo terriblemente molesto.
—La ciudad me pertenece a mí —dijo—. Siempre he construido ciudades, como todo el mundo sabe. Tengo la intención de darle mi propio nombre, ¡así que tu nueva favorita no tiene nada más que decir al respecto! ¡Soy mucho más inteligente que ella!
Zeus dudó y miró a Atenea, que estaba orgullosa de pie a su lado, y que respondió con brío:
—Si el rey del mar es con diferencia más inteligente que yo, ¡que haga algo para demostrarlo!
Poseidón emitió bajo su reluciente barba un sonido que se asemejaba bastante al rugido del propio mar. Entonces golpeó la tierra con su cetro de tres puntas, y de la tierra saltó un hermoso caballo sacudiendo una crin blanca y rizada como la espuma. Pero Atenea, sonriendo, clavó su lanza profunda entre las flores de la montaña, y creció un olivo, despacio y majestuoso, que sacudió sus hojas verde plateado contra el cielo azul. Luego, se volvió hacia Zeus serenamente.
—¿Cuál es el mejor regalo para los hombres? —preguntó—. ¿El caballo o el olivo? A lomos de los caballos pueden cabalgar magníficamente a la batalla o conducir sus carros para visitar a los príncipes vecinos. Pero los olivos les darán madera para sus casas, aceite para amasar su pan y una suave sombra en sus huertos. ¿Cuál es el mejor regalo? ¡Que decidan los inmortales!
Y al unísono los resplandecientes inmortales que se habían reunido alrededor del trono del rey se decidieron a favor del olivo. Así pues, Poseidón regresó airado a sus cuevas reales bajo el océano, y a Atenea se le permitió llamar a la ciudad Atenas, tal y como deseaba. Y, como todo el mundo sabe, se llama Atenas hasta el día de hoy.
Atenea visitaba esta hermosa ciudad con regularidad, al igual que todas las demás que se construyeron en los valles de Grecia. Cada vez que nacía un nuevo bebé, se apresuraba a acudir para infundirle algo de su propio espíritu sabio y sereno. Quizás, de entre todos los hombres, al que más apreciaba era un rey llamado Odiseo, al que le enseñó a ser muy fuerte y valiente. Sin embargo, aunque le infundió valor, siempre le decía que la paz que reina en los olivares es mejor que las batallas a las que los hombres cabalgan sobre los caballos amados por el rey del mar. Por tanto, cuando estalló una gran guerra y otros reyes y príncipes se apresuraban a la lucha, Odiseo decidió quedarse en casa, en su reino, con su hijo pequeño y su dulce esposa, Penélope. Fingió, por tanto, que había perdido el juicio —aunque es cierto que lo conservaba perfectamente— y, saliendo una mañana de primavera con un arado, unció un buey y un caballo y se puso a arar las arenas de la orilla del mar, y a sembrar los surcos, con gran alegría, con amplios puñados de sal que lanzaba al aire.
Pero el mensajero que había acudido a convocar a Odiseo a la batalla era aún más astuto que él y, observándolo, se dijo a sí mismo: «¡Este rey de Ítaca no está tan loco como parece!». Entonces se escabulló hacia el palacio, agarró al príncipe aún bebé de su cuna y lo acostó, aún profundamente dormido, en uno de los extraños y arenosos surcos hechos por el arado de su regio padre. Odiseo, cantando y mirando fijamente, avanzaba como un loco; pero, cuando vio al bebé, su rostro se transformó. Con un movimiento rápido, apartó al caballo y al buey, volcó el arado y agarró a su hijito en sus brazos. Entonces, mirando a su alrededor, vio al mensajero triunfante, así que, confesando que su locura no era más que una farsa, tomó su escudo y su espada, se abrochó la armadura y partió con valentía a la guerra con el resto del mundo.
Los reyes y capitanes griegos zarparon en naves de velas blancas y viajaron hasta llegar a una costa, con verdes campos y bosques por doquier, donde se alzaban altas colinas púrpuras detrás de las relucientes torres de una gloriosa ciudad llamada Troya. Sobre las murallas de Troya se alzaba una gran horda de troyanos, tan fuertes e intrépidos como los propios griegos, que agitaban sus lanzas, entonaban sus cantos de guerra y gritaban desafiantes a quienes habían llegado para conquistarlos.
Los griegos levantaron un campamento magnífico a las afueras de la ciudad, arrastrando sus naves hasta la playa y alineándolas en filas, y construyendo cabañas con techos de juncos para sus líderes. A continuación, marcharon hacia las murallas, con sus músicos entonando cantos y el sonido claro de sus trompetas resonando en el aire. A sus pies, la arena de la orilla se levantaba en una niebla dorada; sus grandes escudos y yelmos reflejaban los deslumbrantes rayos del sol; y sus líderes les gritaban desde carros de guerra tirados por grandes caballos. Así pues, todas las ninfas del bosque, del mar y de los ríos, a quienes no les importaba en absoluto la batalla ni qué bando saliera vencedor, huyeron hacia los tranquilos claros y arroyos del bosque, y solo se detuvieron cuando, una vez más, no oyeron a su alrededor más que el canto de los pájaros, el murmullo del agua y el viento entre los árboles.
¡Pero no así Atenea! Ella volaba con sus fuertes alas, tan alta como un águila, sobre los ejércitos griegos, con su mirada penetrante fija en Odiseo y su mente puesta en su victoria y su fama. Ella, que le había enseñado a amar la paz, debía ahora enseñarle a triunfar en la guerra.
Muchos años duró la lucha y, una y otra vez, durante esos años, los griegos se lanzaron, gritando y cantando, contra las murallas de Troya. El rey del mar observaba la batalla con atención, asomándose a través de las verdes olas de la bahía. Atenea, observando con igual entusiasmo desde el cielo, vio que los griegos nunca podrían por sí solos derribar aquellas murallas de piedra lisa y pulida. Así pues, una tarde, sabiendo que Odiseo seguramente visitaría una pequeña arboleda cerca de la orilla, donde se había erigido una estatua de ella, descendió de las nubes a la tierra; y el rey de Ítaca, que se acercaba solo a la luz de la luna, vio su brillante túnica y oyó el batir de sus alas de águila.
