¿Qué tienen que ver las guerras médicas con la medicina?
¿Y por qué «médicas» hace referencia a los persas?
Las guerras médicas son los tres conflictos bélicos que enfrentaron a los griegos y a los persas. Ahora bien, ¿por qué se llaman médicas? Parece totalmente absurdo, incluso retorcido, que unas guerras se llamen médicas… ¿Se trata de algún tipo de humor negro?
La respuesta rápida es que los griegos tendían a usar la palabra Μῆδος (mê̄dos) indistintamente para los medos propiamente dichos como para los persas, llamados propiamente Πέρσαι (pérsai), singular Πέρσης (pérsēs). La razón por la que las guerras son médicas, no medas, es que los historiadores se referían a estas guerras directamente con τὰ Μηδικά (tà mēdiká), literalmente ‘las cosas medas’, o sea, los asuntos medos, es decir, las guerras con los medos.
Elaborando algo más…
La verdad es que es casualidad que médico (relacionado con los persas) sea igual que médico (relacionado con la medicina), y por eso en el diccionario1 aparecen en dos entradas separadas: médico¹ y médico².
Primero veamos qué pintan los persas. Los griegos llamaban guerras médicas a las guerras que nosotros llamaríamos guerras persas. ¿Por qué?
Inicialmente, los medos (es decir, la gente de Media) eran más poderosos y más grandes que los persas. Tanto, que incluso en el siglo VII a. C. conquistaron el imperio asirio y se apoderaron de gran parte de su territorio. En esta época, los persas todavía eran vasallos de los medos.
Pero, hacia mediados del siglo VI a. C., Ciro el Grande, que era persa, se rebeló contra la soberanía meda y logró tomar Ecbatana, la capital de Media, por lo que el territorio medo pasó al dominio persa.
Y aquí está la cuestión: aunque ahora los persas eran los importantes, los grandes, los señores, los griegos habían dicho siempre medos (porque medos englobaba a los persas). Aunque ahora fuera al revés, los griegos, muy a menudo, siguieron llamando medos a los persas, y así se quedó, por ejemplo, en las guerras médicas, las guerras contra los medos, que realmente eran contra los persas.
Ahora, ¿por qué parece la misma palabra que la relacionada con la medicina? Ya decíamos que por casualidad, pero veamos los orígenes de cada una…
Medicina y médico son palabras latinas con una raíz que significa ‘curar, cuidar’. En cambio, la palabra relacionada con los persas es de una raíz irania que posiblemente significa ‘en medio’ (tampoco es casual que medio se parezca tanto a medo); esto sería porque, de forma un poco ombliguista, consideraban que ellos estaban en medio del mundo.
Cuando una palabra aparece con numeritos es porque, pese a la semejanza, son palabras con orígenes totalmente distintos. Vaya, que son dos palabras totalmente distintas.