¿Cómo se pasó de «gladius» a «espada»?
Si la palabra latina era «gladius»... ¿de dónde salió «espada»?
¿Por qué en español usamos espada, cuando en latín lo normal era usar la palabra gladius, de donde viene, por ejemplo, gladiador (literalmente, ‘el que lucha con una espada’, ¡aunque los hubiera que no combatían con ella!).
Efectivamente, los romanos usaban casi siempre gladius, que era la espada «por defecto»; pero también tenían una palabra que era spatha (del griego σπάθη [spáthē], cualquier tipo de hoja ancha de metal o madera), literalmente ‘espátula’ (el parecido no es casualidad, por otra parte).
A partir de este instrumento, la espátula, que podríamos traducir literalmente como espadita o espada pequeña, los romanos usaron esa palabra para llamar precisamente y de forma un poco paradójica a las espadas más grandes, normalmente las de caballería.
El gladius era la espada de tamaño normal (unos 60 cm), y la spatha era una espada más grande, de hasta un metro.
Por cierto, espalda viene de spathula según esta evolución: (e)spád(o)la > espadla > espalda, porque en principio hacía referencia al omóplato, que tiene forma de espátula (más o menos).
