Etimología del inglés «clue» (pista, indicio)

El origen está, ni más ni menos, que en un famoso mito griego...

En inglés, la palabra clue significa ‘pista, indicio; prueba’; al menos, este es el sentido más frecuente en la actualidad, pues inicialmente significaba ‘ovillo’, significado que aún puede encontrarse con la grafía clew.

Quien sepa los básicos de la mitología griega quizá esté empezando a sospechar la etimología de clue ‘pista’ desde ‘ovillo’: efectivamente, proviene del episodio mitológico de Teseo, que logró salir del laberinto de Creta gracias al ovillo que le había dado Ariadna.

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Dicho esto, podemos profundizar un poco en la etimología. Procede en última instancia de una raíz protoindoeuropea con el significado de ‘amontonar en una masa’; de hecho, es la misma raíz de clay ‘arcilla’. Es probable que sea la misma raíz que dio el latín gluten ‘pegamento’ (de donde a su vez el inglés glue). Ahí vemos, pues, el cambio *g > /k/ de la ley de Grimm.

Por último, es igualmente curioso el origen del juego de mesa Cluedo, que efectivamente procede de clue, a la que se añade (pronunciando el nombre en inglés) el latín ludo ‘juego’.