A continuación tienes uno de los capítulos de Érase una vez... ¡un libro de mitos!, de Blanche Winder.
Ya hemos contado cómo cayó Troya. Ahora bien, ¿a qué se debió toda esa guerra? La verdad es que es una historia que comenzó con otra manzana dorada…
Un día se celebró la boda de una ninfa marina con un rey mortal, y en las cuevas del mar se estaba celebrando un banquete fastuoso al que habían acudido todos los inmortales bajados del Olimpo. De repente, en la mesa del banquete, apareció un ser al que nadie quería, con el pelo en forma de serpientes y los ojos crueles: era el espíritu de la Discordia y, como era de esperar, no había sido invitada a la boda, que era el último lugar donde alguien deseaba verla.
Con mirada airada, arrojó una manzana dorada sobre la mesa y luego desapareció. Cuando uno de los invitados recogió la fruta, todos vieron que en ella estaban escritas estas palabras: «¡Para la más bella!». Esto provocó una acalorada disputa entre las diosas inmortales: Hera, Atenea y Afrodita estaban decididas por igual a quedarse con la manzana. Llevaron la disputa desde las cuevas marinas hasta las laderas de las montañas, pero aun así no pudieron resolverla. Y tal vez nunca se hubiera resuelto si no hubiera llegado un apuesto pastorcillo cantando por uno de los senderos de la montaña y hubiera pasado justo junto a las tres damas divinas, justo cuando discutían más acaloradamente que nunca, con Hermes al lado sujetando la manzana.
Las inmortales se quedaron mirando al pastorcillo, y el pastorcillo les devolvió la mirada. Entonces todas le pidieron que fuera el juez, y Hermes le entregó la manzana. Sosteniéndola en la mano, el joven miró tímidamente de arriba abajo a las diosas mientras ellas se lucían como hermosos pavos reales. Al final, dio un paso adelante y le entregó la manzana a Afrodita.
Al fin y al cabo, Afrodita era realmente la más hermosa del Olimpo, así que nadie debería haberse sorprendido. Además, ella le había susurrado suavemente al pastor que, si él le daba la manzana, ella le conseguiría a la mujer más hermosa del mundo como esposa. Ahora que había ganado la fruta resplandeciente, se puso manos a la obra para cumplir su promesa, y comenzó diciéndole que fuera a Troya y se presentara ante el rey y la reina.
El joven pastor, que se llamaba Paris, partió hacia Troya dejando atrás sus rebaños y su dulce y melodiosa flauta. Cuando llegó a Troya, la hija del rey lo reconoció como su propio hermano, al que habían abandonado hacía mucho tiempo para que muriera en una lejana ladera, porque a sus padres les habían dicho que, por su culpa, toda la familia real perecería algún día. Sin embargo, cuando el rey y la reina vieron lo apuesto que era ahora su hijo perdido hacía tanto tiempo, se arrepintieron de su propia crueldad con él cuando era un bebé. Lo llevaron de vuelta a su hogar en el palacio, lo vistieron con magníficas ropas de púrpura y oro y lo proclamaron príncipe de su propia sangre, al que debía tratarse como a un miembro de la realeza y ocupar su lugar junto a sus hermanos. Esperaban que la malvada profecía nunca se cumpliera; pero sus esperanzas fueron en vano, pues ¿qué hizo aquel joven, apuesto y bobo?
¡Se llevó a la reina Helena de Esparta en un gran barco a su propio país! La reina Helena había nacido junto con Cástor y Pólux de un huevo de cisne y se había convertido en la mujer más hermosa del mundo. Fue para rescatarla por lo que el rey de Esparta, Odiseo y muchos otros pasaron diez largos años intentando derribar las murallas de Troya, y podrían haber pasado otros veinte si Atenea (que nunca se había olvidado de la manzana) no le hubiera dado a Odiseo la ingeniosa idea del caballo. Así pues, los magos de aquellos tiempos, que sabían lo que iba a suceder en el futuro, bien podrían decir que sería a causa de Paris que el rey y la reina, y los príncipes y princesas de Troya, perecerían todos de la manera más desdichada.
Mientras tanto, la ninfa marina y el rey mortal en cuya boda había comenzado todo el lío de la manzana tuvieron un precioso bebé. La ninfa marina, llamada Tetis, pensaba que nunca había nacido un bebé así, ni en las brumosas cuevas marinas de color perla ni en las guarderías del palacio, con sus columnas de marfil y oro.
Quería convertirlo en un ser inmortal, como ella misma, así que un día lo llevó al río Éstige, donde el águila había llenado la botella de cristal para Psique, y lo sumergió en sus extrañas y oscuras aguas que fluían hacia el inframundo y regaban el jardín de Perséfone, lleno de frutos tristes y amapolas púrpuras. Pero, cuando Tetis sumergió al niño, lo sujetó por un talón; y ese talón no fue tocado por el agua mágica, sino que se quedó como el talón de un ser humano corriente.
